Michael de Leeuw: "Kampioen worden blijft bijzonder."

 

Jarenlang reeg Groen Geel de kampioenschappen aan elkaar. Maar nadat de club tussen 2008 en 2015 opklom van de zesde naar de eerste klasse, volgden magere jaren. Zaterdag kwam daar verandering in: met onder andere Michael de Leeuw in de gelederen pakte Groen Geel de titel in de derde klasse. 
 

Bijzonder

Voor De Leeuw is het de tweede schaal in zijn indrukwekkende loopbaan. Twee seizoenen geleden was hij in de Keuken Kampioen Divisie de beste met Willem II: “Kampioen worden blijft bijzonder”, reageert de Brabander. “Deze schaal is ook echt verdiend. We waren dit seizoen veruit de beste.” Terwijl de meeste van zijn ex-ploeggenoten na hun profcarrière afzwaaien, maakte De Leeuw de verrassende stap naar de derde klasse: “Toch is het niveau heel behoorlijk”, vindt hij. “Op trainingen schakel ik soms even terug, maar ik heb het hier erg naar mijn zin. We hebben een prima team.”

 

Kruisband

Eén van de mannen die daarin een groot aandeel heeft, is Stan Ypenburg, al speelde de middenvelder dit seizoen zelf geen minuut: “In de voorbereiding scheurde ik mijn kruisband”, treurt hij. “Dat is balen, maar daar wilde ik niet in blijven hangen. Dan zoek je een andere manier om van waarde te zijn.” En of dat lukte. Als voorzitter van de technische commissie stelde Ypenburg de selectie samen. De Leeuw windt geen doekjes om de invloed van zijn maatje: “Dat heeft Stan, samen met de staf, geweldig gedaan. Met jongens als Rob van der Leij is het heerlijk voetballen: slim, altijd aanspeelbaar, echt een topspits.”

 

 

Vriendenteam

Naast Van der Leij spelen ook jongens als Ashwin Manuhutu, Kevin Mennega en Fabian Stevens bij Groen Geel. Waar andere clubs kwistig strooien met geld om topamateurs te verleiden, doet Groen Geel het zonder te betalen. “Voetbal draait bij Groen Geel niet om centen”, legt Ypenburg uit. “We zijn een hecht vriendenteam en veel jongens kennen elkaar al jaren. We kijken goed wie echt bij de club past. Groen Geel moet geen bij elkaar geraapt zooitje worden.”

 

Unieke club 

Daarom is ieder lid bij Groen Geel vrijwilliger. Waar dat bij veel clubs nog weleens schuurt, loopt het op 'Corponello' gesmeerd. “Dat maakt Groen Geel een unieke club”, stelt Ypenburg. “Het zorgt voor een hechte sfeer, binnen het team en de club.” Na de titel richt Groen Geel de blik bovendien vooruit. Met de komst van Daan Wijma, Lorenzo Valente en Tim Riksman (overgekomen van HZZV) krijgt de selectie een nieuwe impuls. Zoals altijd is De Leeuw hongerig: “De tweede klasse is een stap omhoog. Er spelen goede ploegen, maar wij kunnen prima meedoen in de top.”