Lorenzo Valente wil afzwaaien met een prijs
Na negen seizoenen komt er een eind aan het verblijf van Lorenzo Valente bij HZVV. Medio 2017 zorgde de vriendschap met Jan Hup ervoor dat HZVV de nieuwe club van de middenvelder werd: “Met Jan speelde ik een aantal seizoenen in de jeugdopleiding van FC Groningen. Nadat ik afviel en na vier seizoenen bij Be Quick het avontuur bij Cambuur in de A1 beperkt bleef tot één seizoen, keerde ik terug in het amateurvoetbal. En nu zijn we negen jaren verder.”
Moeizaam seizoen
Voor de 27-jarige Valente is het afscheidsseizoen een heel vervelend verhaal geworden: “Het loopt heel moeizaam, met de degradatie als onverwachts einde. Onze selectie werd versterkt en met Hoogeveen en Staphorst verdwenen er twee sterke ploegen uit de competitie.” En dus was een plek in het linker rijtje de doelstelling voor de rood-witten. De start van het seizoen was nog goed, maar daarna ging het van kwaad tot erger: “Nadat we na twee wedstrijden op vier punten stonden, hebben we in de eerste seizoenshelft geen wedstrijd meer gewonnen. Door blessures hebben we zelden twee keer met dezelfde spelers aan de aftrap gestaan.”
Mentaal aspect
Ook het mentale aspect ging meetellen, aldus de man die half Italiaans is: “Door de resultaten kwamen we in een negatieve spiraal terecht, waar we niet bovenop zijn gekomen.” In het bekertoernooi was het echter een ander verhaal, met een aantal ruime overwinningen: “De eerste drie rondes tegen lager spelende teams leverden geen probleem op. Daarna hebben we het toch best lastig gehad, met nipte overwinningen op ONS Sneek en Be Quick en Buitenpost, dat een strafschoppenserie afdwong.”
Pijnlijke avond
Door die zegereeks kan Valente op jacht naar eerherstel in een bekerfinale: “De finale tegen Velocitas was een heel pijnlijke avond. Op ons eigen veld gingen met 0-3 onderuit. We zijn erop gebrand om dat niet nog een keer te laten gebeuren!” Daarvoor zal HZVV scherp moeten zijn, weet Valente, want FC Surhústerfean ziet hij als een geduchte tegenstander: “We kennen de trainer goed. Gert van Duinen weet hoe je een ploeg neer kan zetten.”
Geen duels
“Gert was drie jaar onze trainer”, haalt Valente herinneringen op: “Hij heeft met zijn ploeg een langere bekercampagne achter de rug. Daarin schakelden ze drie ploegen uit de Vierde Divisie uit én wonnen ze van LAC Frisia 1883, wat in de eerste klasse een topploeg is. Dat zegt wel iets.” Wanneer we Valente vragen wat hij weet over de komende tegenstander, dan benoemt hij één specifieke kwaliteit: “Het is een fysiek sterke ploeg, waarbij je niet in de duels moet komen. Wellicht lukt dat op het kunstgras van Be Quick.” Omdat HZVV vaker op kunstgras speelt, ziet de middenvelder dit als voordeel: “Maar we moeten voor als ons eigen spel spelen en de ervaring gebruiken die we hebben in dit soort wedstrijden hebben.”
Geweldige jaren
Uiteraard ontkomen we er niet aan om de medewerker van sportbegeleidingsbureau Bundled te vragen naar het naderende afscheid: “Het reizen was over het algemeen goed te doen omdat we altijd met een groepje gingen. Maar nu is het tijd om het dichterbij huis te zoeken.” De keuze is daarbij gevallen op nieuwbakken tweedeklasser Groen Geel: “In de afgelopen jaren ben ik wel eens benaderd door clubs, maar ik had het veel te goed naar mijn zin bij HZVV. Ondanks de wisselende sportieve resultaten, want ik ben nu drie keer gedegradeerd.” Dat had overigens wel tot gevolg dat er vaak een succesvol seizoen in de eerste klasse volgde: “Ik kijk terug op negen geweldige jaren waarin ik meer dan 200 wedstrijden in het eerste speelde. Hopelijk is de bekerfinale tegen FC Surhústerfean het grootste hoogtepunt uit deze negen jaren.”